Estados Unidos es el país que más veces ha ganado el Motocross de las Naciones. Por el equipo americano han pasado increíbles pilotos de la talla de Bailey, O´Mara, Carmichael, Stewart, pero aunque parezca increible la persona que ha estado presente en 17 de los títulos que han conseguido no es de origen norteamericano sinó belga.
Roger de Coster ha sido el jefe del equipo de las barras y estrellas desde la primera victoria y sin lugar a dudas el motocross USA le debe mucho a este hombre que lo fue todo el en motocross de los 70, no en vano consiguió 5 títulos mundiales en la cilindrada de 500 cuando ésta era la categoría reina del motocross mundial.
MxTotal: ¿Cómo recuerda su primera participación en un Motocross de las Naciones como piloto?
Roger de Coster: La primera vez fue en Bélgica, hace ya mucho tiempo (risas), y ese día el circuito tenía muchísimo barro y mi moto se rompió, así que no me fue muy bien. Pero el primer MXON que gané como piloto fue en Farley Castle, Inglaterra, en 1969. Para mí fue una experiencia inolvidable porque era un gran evento que seguía con gran admiración en las revistas, y ser yo quién lo ganara era todo un sueño. Tuve mucha suerte porque lo pude ganar muchas veces más, y cuando dejé de correr fui el primer jefe de equipo de los Estados Unidos que les llevó a su primera victoria en las Naciones. A partir de entonces ganamos 13 veces consecutivas, pero hubo un año, creo que en 1994, que no fui su jefe de equipo y perdieron! (risas) De hecho sólo en dos ocasiones, en Brasil y en Austria, ganaron las Naciones sin mí, el resto de las 16 victorias las ganaron conmigo como jefe de equipo.
¿Fue una decisión suya personal la de no acompañar al equipo americano a las naciones de aquellos años concretos?
En Austria, por ejemplo, tanto los pilotos como el equipo en general no se decidían en ir, primero decían que sí, luego que no. Y yo les dije que si no se decidían rápido que no contaran conmigo porque tenía muchas más cosas por hacer.
¿Cómo se sintió tras ganar 6 veces el motocross de las naciones con Bélgica y luego pasar a ser el jefe de equipo de los americanos y enfrentarse con su propio país de origen?
La primera vez me resultó algo extraño, pero de hecho yo me ofrecí a la Federación de Bélgica para organizar el equipo belga, y ellos fueron los que me dijeron que lo sentían pero que no me necesitaban. Así que … Yo me siento muy orgulloso de mi país, pero si me centro en el deporte en sí, prefiero tener a los mejores pilotos conmigo y el mejor equipo para dar un gran espectáculo en las carreras y ganar y ese sin duda es Estados Unidos.
¿Nunca se le pasó por la cabeza el llegar a ser el jefe de equipo de Bélgica?
Sí, lo pensé y me lo planteé varias veces cuando dejé de correr porque seguramente era la persona que tenía más experiencia en las Naciones. Además, hasta mediados de los 80 había el Motocross de las Naciones, que se corría con motos de 500cc, y también existía el Tropie de Nations, en la categoría de 250cc, que se llevó a cabo durante muchos años. Éste último lo gané durante 10 años consecutivos como piloto en el equipo belga. Para mí significaba mucho el Motocross de las Naciones y estaba muy ilusionado en poder trabajar con el equipo belga y con los jóvenes talentos que iban surgiendo, pero en aquel momento ya tenían a gente que se encargaba de la organización del equipo.
Ahora mismo deben estar lamentándose de haberle dejado escapar …
Puede ser, pero somos amigos y realmente no es un problema lo que ocurrió en aquel entonces.
A lo largo de su carrera como jefe del equipo americano, ¿cuáles son los pilotos que destacaría?
He sido muy afortunado de poder trabajar con grandísimos pilotos, los mejores que han existido en América. Al principio, los pilotos que llevaron la primera victoria al equipo americano fueron O´Mara, Bailey, Jeff W
ard, éste último hizo un gran trabajo en las naciones, era increíble poder trabajar con un piloto de sus características. También tuve el placer de trabajar con Bob Hannah, más adelante con Stanton, Regine, … En estos últimos tiempos trabajé con Ricky Carmichael, Stewart, …
¿Sigue Ricky Caremichael involucrado en el equipo?
Ya no está implicado en el equipo de Estados Unidos, pero sigue trabajando conmigo haciendo test para el equipo Suzuki en el motocross. Por ejemplo, cuando tengo nuevo material me presta su ayuda ya que considero que es muy importante poder trabajar con alguien como él, con su experiencia.
¿Qué destacaría ante todo sobre él como piloto?
Lo más grande que subrayaría sobre él es que podía ganar en cualquier momento, siempre podía dar más y más, ya fuera desde atrás o liderando la carrera, además tenía una gran dedicación. Lo grande de este piloto era que cuando íbamos a las carreras sabíamos que contábamos con más del 50% de las posibilidades de ganar, no importaba el momento ni el lugar.
¿Qué cree que ha aportado Carmichael a este deporte?
Trabajo duro, dedicación. Creo que Carmichael no era el piloto con más talento nato, pero con su gran dedicación y esfuerzo demostró que se puede lograr lo que uno realmente se propone.
¿Cuál es su relación con Stefan Everts?
No tengo mucha relación con él. Recuerdo verlo correr cuando era muy pequeño en una bmx al final de mi carrera como piloto. Yo corría con su padre, de hecho participamos juntos en la categoría de 250cc y ganamos unas cuantas veces el Trophie de Nations. Stefan era un piloto con un grandísimo talento y ojalá hubiera venido a correr a los Estados Unidos.
¿Se lo llegó a proponer alguna vez?
Sí, le ofrecí un trabajo para que viniera a correr en nuestro equipo, pero él me dijo que se quería centrarse tan solo en Europa.
¿Cuál es su opinión sobre el Campeonato del Mundo de Motocross?
Creo que han hecho un gran trabajo en la presentación del campeonato y sobretodo todo lo que concierne a la prensa, han progresado mucho. Pero creo que han empezado a hacerlo demasiado difícil para los jóvenes talentos que quieren empezar en este mundo, se está convirtiendo en un campeonato demasiado caro. El Motocross siempre había sido el deporte de motor en el que no era necesario tener un padre rico o provenir de una familia adinerada. Así que creo que deben trabajar más este aspecto.
¿Es diferente en los Estados Unidos?
Sí, en los Estados Unidos no importa el dinero que tienes, si tu tienes el deseo y la habilidad puedes participar en los campeonatos. Hay diferentes ayudas y varias posibilidades para que los más jóvenes se introduzcan en el deporte.
¿Cuáles son los pilotos que destacaría a nivel Europeo o a nivel del campeonato del mundo?
Bueno, deberían ser los pilotos que han ganado el campeonato, no? Hay grandes pilotos en el campeonato, pero este año ha sido algo peculiar, muchos pilotos iban para arriba, luego para abajo, y la regularidad no se ha encontrado en ningún piloto.
En España se han publicado algunos artículos apuntando que el campeonato AMA de Motocross no estaba en su mejor momento, que se había perdido la emoción de los años anteriores, ¿cuál es su opinión al respecto?
Cuando hay un piloto que domina todo el campeonato, no quiere decir que el campeonato esta mal, Everts dominó durante muchos años en Europa. En una carrera hay diferentes aspectos en que fijarse, puede haber una lucha entre dos o más pilotos, pero también puedes disfrutar viendo a un líder haciendo cosas excepcionales en el circuito. Hay algunos fans que aprecian mucho que haya un piloto por encima de los demás, pero también es verdad que hay otros que prefieren ver rivalidad entre diferentes pilotos. Es como cuando en la Formula1 dominaba Senna frente a cualquier otro piloto, podía hacer cosas con el coche que nadie más lograba hacer. La gente debe apreciar este aspecto.
¿Cree que en un futuro habrá la posibilidad de unir los dos campeonatos, el AMA y el Campeonato del mundo, para poder ver correr en más ocasiones a los pilotos americanos con los del resto del mundo?
Me gustaría que hubiera más carreras para verlos correr a todos juntos, pero el modo en que están organizadas las cosas actualmente va a ser muy difícil que esto ocurra porque en el Campeonato del Mundo los equipos principales están subvencionados por Japón porque no participa un solo país, son muchos los que participan. En cambio, en los Estados Unidos es sólo un país, muy grande pero tan sólo uno, y las carreras allí están fundadas por los importadores y los distribuidores, no es Japón quien esponsoriza un equipo, son las ventas de Suzuki, Honda, Yamaha, … quién aportan los medios para que se lleven a cabo las carreras. Así que para estás empresas no tienen ningún sentido depositar su dinero para ira a competir en Bélgica o España …
Cambiando un poco de tema, este año tiene a Chad Reed en su equipo Suzuki, ¿cuáles son sus expectativas?
Espero que podamos poner cierta presión sobre Stewart.
Leímos una entrevista con Chad Reed en la que contaba que hace dos temporadas, tras ganar el campeonato, tenía una sensación algo agridulce, puesto que Stewart no participó en el campeonato, y que la temporada pasada había entrenado muy duro para enfrentarse a Stewart y defender el título y desafortunadamente se lesionó de vuelta. ¿Cree que en la siguiente temporada Chad Reed tiene posibilidades de enfrentarse a él y llegar a vencerle?
Sí, esto es lo que esperamos y es también en lo que estamos trabajando. Hay una cosa que es cierta, que un piloto se puede lesionar y no poder defender su título, pero el hecho de no lesionarse es parte de las cualidades de un piloto.
Mxtotal: Muchas gracias por dedicarnos su tiempo para Mxtotal. Le deseamos mucha suerte para sus proyectos.
Roger de Coster: Muchas gracias a vosotros. Siempre es un placer hablar con gente a la que le apasiona el mismo deporte que a uno.