En el pasado Motocross de las Naciones celebrado en Estados Unidos no sólo estuvimos hablando con los mejores pilotos latinos presentes, sinó que aprovechamos para charlar con algunos otros.
Uno de ellos fue el simpático piloto neozelandés Ben Townley, quien nos contó sus planes para 2008.
Hola Ben, emigraste a América tras haber sido Campeón del Mundo de MX2 y éste ya es tu segundo año en América, ¿cómo fue tu periodo de adaptación?
Bueno, de hecho, este segundo año ha sido como si fuera el primero, ya que el año pasado tan sólo participé en dos carreras. Esta temporada he ganado el campeonato de Supercross y casi logro también el de Motocross, y de hecho es así como quiero seguir.
Tengo que reconocer que no me costó mucho adaptarme a América, ya que el estar aquí siempre había sido un sueño para mi, y sabía que cuando lo lograra lo haría bien, estaba todo en mi mente.
¿Cuáles son las mayores diferencias entre competir en América y en Europa?
Básicamente, la mayor diferencia es el pilotaje y la velocidad que llevan los pilotos que van en cabeza de carrera. Competir con Ryan Villopoto ha hecho que mi nivel de pilotaje haya sido el mejor en toda mi carrera deportiva. Aunque creo que el mundial de motocross es muy profesional, Youthstream está haciendo un gran trabajo.
¿Qué opinas de los circuitos en Europa?
Siempre me han gustado mucho los circuitos en Europa, pero ya desde muy pequeño mi sueño era ir a América.
Has tenido un final de temporada un tanto agridulce, por un lado has ganado el título en Supercross pero te quedaste en las puertas de poder hacerte también con el título de Motocross, ¿cómo te sientes?
Por supuesto que ha sido un final agridulce, puesto que el motocross es mi punto fuerte. Pero ahora mi pensamiento es que si he sido capaz de ganar el Supercross, estoy más convencido que nunca que podré hacerme con el título de Motocross.
Sinceramente, no esperaba que fuera tan difícil competir contra Ryan, y como ya he dicho antes, mi pilotaje ha mejorado muchísimo y tengo mayor velocidad, además, tengo mayor consistencia y soy capaz de correr dos mangas en perfectas condiciones los domingos, y tengo que reconocer que antes no era capaz de hacer todo esto.
¿Cuáles son tus metas para el año que viene?
Volver a ganar el título en Supercross y subir de categoría en Motocross.
¿Crees que el haber estado con Villopoto en el mismo equipo ha hecho que las cosas fueran más difícil para ti?
Er … es muy difícil contestar a esto, creo que no podré contestar a esta pregunta hasta que esté en otro equipo. Tan sólo nos veíamos en las carreras, ya que yo no vivía en California, pero creo que ambos hemos obtenido lo mejor del equipo y todo aquello que hemos precisado. Así que no creo que se me haya tratado injustamente y todo el equipo ha hecho un gran trabajo.
Ya nos has comentado que el año que viene subirás de categoría en Motocross, ¿qué tiene más valor para ti, ganar el Supercross o el Motocross?
Ambos, aquí en América los dos campeonatos son igual de importantes, y hacerte con los dos títulos hace te conviertas en un gran piloto. Ganar uno de los dos títulos está genial, peor yo quiero ganar los dos!
Como sabeis he fichado por Honda por dos temporadas y espero adaptarme pronto a esta moto para lograr mis objetivos.
(Nota: En el momento de publicar esta entrevista, Ben ya está entrenando con su nueva moto, ver foto)
¿Cuál es tu opinión sobre Stewart?
Es muy rápido, es extremadamente rápido. Gente como él destacan en cualquier deporte, en tenis por ejemplo están esas dos chicas belgas, creo que cada periodo en cualquier deporte tiene a sus grandes atletas, y esto hace que los demás tengamos que aumentar nuestro nivel.
Volvamos a Europa, ¿crees que si hubieras corrido en Europa te hubieras hecho con el título de Mx1?
(risas) Sinceramente, no me lo he planteado nunca, ahora estoy en América y tengo mis objetivos fijados ahí, pero no dejo de interesarme por lo que ocurre en Europa, hablo muchas veces con Josh y con Tyla y hecho mucho de menos el estar en Europa con ellos. Así que quizás vuelva a Europa una vez haya logrado todas mis metas en América.
Ahora que has mencionado a Josh (Coppins), ¿qué opinas de su temporada y de su desafortunado final?
Ha sido terrible, no se muy bien que decir. Cuando se lesionó me puse en contacto enseguida con él y realmente no sabía muy bien que decirle, es una situación en la que nunca he estado y que muy poca gente ha sufrido, así que qué le puedes decir …
¿Y cómo has visto la victoria de Ramon?
Alguien tiene que ganar el campeonato … (risas)
¿Crees que Antonio Cairoli sería un rival a tener en cuenta si emigrara a América?
Sí, definitivamente no veo el porque no podría estar entre los primeros, yo fui capaz de venir de Europa y hacerme con un título, así que creo que él podría hacer exactamente lo mismo, es un gran piloto.
Ok Ben, muchas gracias por dedicarnos estos minutos, mucha suerte en 2008.
Muchas gracias a vosotros, un saludo a todos los aficionados españoles y que paseis una Feliz Navidad.